方孔铜钱应天圆地方之说，古代人们认为天是圆的，地是方的，所以秦始皇铸钱以此为型。

秦始皇统一中国后，也统一了货币。废除刀、布、贝等钱币，以“半两”做为货币。即用秦国后来的园形方孔铜钱，铸文“半两”，重十二铢（一两为二十四铢），称之为重如其文的“半两”铜钱。从此，这种由圆孔环钱演变而来的“半两”，在我国陆续流通了两千多年。

汉代所铸的方孔钱仍称“半两”，但重量不断减轻。如吕后二年（前186年）减为八铢，文帝五年（前175年）减到一铢以下，称为“荚钱”。武帝建元元年（前140年）又铸三铢钱。并于元狩五年（前118年）废“半两”，改行五铢钱，铸文“五铢”。这种五铢钱从东汉开始使用，各朝沿袭，直到唐武德四年（621年）废止，使用时间长、币值较稳定，成为我国历史上一种重要的钱币。
特点
把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全。"盘缠"一词即来源于此。

“盘缠”是指如今说的旅费。但是，旅费为什么又“盘”又“缠”呢？盘绕、缠绕是近义词，钱同盘绕、缠绕在今日当然毫无关系，不过，古代却有某种必然联系呢！古钱是中间有孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币成串再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。有出戏叫《十五贯》，即涉及十五串钱的一个案子。古时不要说没有旅行支票、信用卡，就算纸币也是后来才有的，于是，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又巡全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。
听声音
辨声也是铜钱鉴定的重要方法之一。由于年代久远，古币火气尽脱，敲击时声音无转音，掷于水泥地面时其声音暗哑。只要将其轻摔在桌面上，或用金属敲击，会发出破壳声，没有清脆响亮的金属声。

闻气味
辨味亦为鉴定伪钱的方法之一。真币传世已久，冶铸时的火气早已消失，嗅时没有任何火气。长期埋于土中的古币，．刚出土时常带绿色的锈蚀，嗅时有一股泥土味。而伪造的古币由于冶铸未久，-铜钱上常留有冶铸时的火气。