袁大头是民国时期主要流通货币之一,在货币收藏界被称为银元之宝,它是中国近千种近代银币中流传广、影响大的银元品种,也是近代中国币制变革中的一个重要角色。
由于铸造的时间长,参与铸造的造币厂多,因此,现在存世的袁大头银元版别非常多。
民国三年袁大头加盖“苏维埃”戳记版该币为中华苏维埃共和国国家银行湘鄂西特区分行发行,早关于加印“苏维埃”三字的记载是在1932年12月19日,湘鄂西省委关于湘鄂西具体情形的报告中提到的,该报告称:“有一时期将现洋上面打印“苏维埃”三字,这样做并不是为了宣传,而是为了阻止现金出境。”而国民党曾将不少盖有‘苏维埃’的银元回炉重铸,因此盖有‘苏维埃’戳的‘袁大头’并不多见,具有较高的收藏价值。
银元起源于15世纪,始铸于欧洲,俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”,是银铸币的通称。银元是舶来品,它初入中国,大约是在明朝,但大量流入,则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传广、影响大、存世多的银币品种可数袁世凯头像银币,俗称“袁大头银元”。