花钱,以其形制类古钱,性质非流通币而得名。历来花钱是作为 古钱币的一个分支。按其用途大致可以为古钱 宫钱类、 吉语类、宗教类、游戏类、特殊用途类等五大类,可作为 厌胜(厌伏其人,咒诅取胜),佩饰,玩赏,游戏,撒帐,洗儿,吉庆,卜卦,殉葬,赏赐,凭信,镇库, 纪念,祝寿,挂灯,上梁,系包裹,镇水,性教育等方面之用途。从八九十年代开始,随着花钱收藏的普及,人们对花钱开始重新认识。花钱以其较高的艺术价值,丰富吉祥的内涵,以及和古钱千丝万缕的关系,成为中国古代民俗文物中的一个特的版块。
宫钱属于花钱的一类,是为的特定用途而制作的钱币,宫钱的用途包括祭祀、庆典、赏赐、祝寿、玩赏、压胜、供养等等,甚至有些是起着压包袱、坠帐子、挂灯等功能性作用。宫钱代表着的至高地位和与之相符的材质、规格和工艺水平,这些因素决定了宫钱的等级和价值。
厌胜钱也叫做压胜钱,“厌”字此处念yā,通“压”,“压”有倾覆、适合、抑制、堵塞、掩藏、压制的意思。意为压制邪魅,取得胜利。属于可以佩戴的一种花钱,形似铸币,正面铸有各种吉祥语或咒语。
供养钱,是古代花钱的一类,亦称“供佛钱”、“庙宇钱”。旧时或寺院所铸用以供奉佛殿神像之钱币, 目前可见的供养钱早出现在宋代,以后历朝历代皆有铸造。“淳化元宝”背佛像供养金钱一枚,阴刻“一”,直径:25.2mm,重:11.4g,藏家30年前购藏于台北,开门真品极为稀有。本品征集自藏家,风格高雅,金质深黄,人物表情神态各有所属,极其珍贵,收藏价值。
钱币作为一种物质文化,是从其所在时代的社会文化中沉淀下来的,从一个或多个侧面反映了钱币铸造的特定历史时期的政治、经济、文化的历史概貌,以及这个特定历史时期社会人群不同的心理。由于钱币在社会的政治、经济、文化生活中的特殊地位,钱币又是其铸造时期政治、经济、文化状况的重要的物质见证之一,因此有着其它历史文物的文化价值。
源出于其中的花钱,自然大体也是如此,花钱虽然带有钱字,大多数的形状也与古钱接近,其材质也大多以金属为主。自汉唐以来就有了,类似于现在的纪念币,来纪念某个重大事件所铸造的钱币。
到了宋代之后,因为道教盛行,因此也铸造过很多道教人物故事的花钱,同时那个时候的花钱做工精美,字文图案千姿百态,各具姿容,铜质精良程度达到了时刻。等到了明清时期,花钱中丰富的内容,吉祥的内涵,铸造出各代民俗民风的缩影,把代表古代中国人民对美好生活的向往和祝福都容铸在钱币上边,其内容或是祈求自己能够升官发财、吉祥如意,或是祈求自己能够健康等,类似于纪念章,纪念币,使花钱的铸造和流传到了鼎盛时期,花钱的种类也涉及到了生活中大大小小各个方面。
有的正面为辟兵莫当、背面为除凶去央,显然是为避凶致吉而特意制造的,这些钱币虽然仍属于仿制铸币,但钱文已经改成吉祥词语和图案,制作的主要用途也已经从陪葬品变为佩戴,王莽自东汉时期钱文类花钱的种类很多,但数量很少,典型的有背面铸有吉语,矩形纹或星象纹的五株、大泉五十等钱。
另外汉代还有一种挂钱,一说为挂式,钱上有一大圆环,钱下有一个小方环,面文多为日入千金、长毋相忘,和除凶去央、辟兵莫当等,在上海福泉山汉墓以及内蒙古汉墓均有出土,汉代之后直到南北朝时期,花钱种类及数量都非常,南朝梁武帝箫衍太清年间著有的太清丰乐钱,曾被认为属于吉语花钱。